लगभग 1540 में, शेर शाह सूरी ने 'रुपया' नाम का एक चांदी का सिक्का चलाया जिसका वज़न 178 ग्रेन (लगभग 11.5 ग्राम) था। यह इतना स्टैंडर्ड था कि मुगलों, मराठों और अंग्रेजों ने भी इसके बेसिक स्ट्रक्चर का इस्तेमाल किया।
जब 15 अगस्त 1947 को भारत को स्वतंत्रता मिली, तब वैश्विक अर्थव्यवस्था और विनिमय दर की स्थिति आज से बिल्कुल भिन्न थी। उस समय $1 अमेरिकी डॉलर महज 3.3 रुपये के बराबर हुआ करता था।