हांगकांग की कुछ गगनचुंबी इमारतों में बुधवार को भीषण आग लगने से कई जिंदगियां खाक हो गईं। ताई पो जिले में एक वांग चुक कोर्ट नामक हाउसिंग कॉम्पलेक्स में लगी इस आग की वजह से मरने वालों का आंकड़ा 55 पर पहुंच गया है। इसके अलावा 279 लोग अभी भी लापता है, जबकि कई गंभीर हालात में अस्पताल में भर्ती है। स्थानीय मीडिया रिपोर्ट्स के मुताबिक इस घटना के लिए जिम्मेदार तीन लोगों को गिरफ्तार कर लिया गया है। चीनी राष्ट्रपति शी जिनपिंग ने भी इस घटना का संज्ञान लेते हुए बचाव कार्य में और ज्यादा तेजी लाने का आदेश देते हुए मृतकों और उनके परिवारों के प्रति अपनी संवेदना जताई है।
रॉयटर्स की रिपोर्ट के मुताबिक हांगकांग के मुख्य कार्यकारी अधिकारी जॉन ली ने बताया कि जिन इमारतों में आग लगी थी उनका निर्माण 1980 के दशक में हुआ था। इन 2000 फ्लैट वाली इमारतों में बुजुर्गों समेत करीब 4000 लोग रहते थे। पिछले कुछ समय से यहां पर नवीनीकरण का काम चल रहा था, जिसकी वजह से सभी इमारतों के चारों तरफ ऑयल पेंट, बांस के मचान लगे हुए थे। इनकी वजह से आग और भी ज्यादा तेजी से फैली। देखते ही देखते आग ने 7 इमारतों को अपने कब्जे में ले लिया।
ली ने के मुताबिक, शुरुआती पुलिस जांच में सामने आया है कि नवीनीकरण में इमारतों को ढंकने के लिए इन वाटर प्रूफ कैनवास और प्लास्टिक के कपड़ों का उपयोग किया गया था। वह आग के प्रतिरोधी नहीं थे, ऐसे में उन्होंने बहुत तेजी से आग पकड़ ली। इसके अलावा लिफ्ट लॉबी की खिड़कियों को सील करने के लिए भी पॉलीयूरेथेन फोम का इस्तेमाल किया गया। इसकी वजह से आग तेजी से भड़की।
इससे पहले, घटना की जानकारी सामने आने के तुरंत बाद ही फायर ब्रिगेड़ की टीम वहां पर पहुंची, लेकिन तब तक आग ने कई लोगों को जलाकर खाक कर दिया था। देर रात तक चली कड़ी मेहनत के बाद आग पर काबू पा लिया गया। फिलहाल करीब 700 से ज्यादा लोगों को अस्थायी आश्रय स्थलों में पहुंचा दिया गया है। इसके अलावा पुलिस और फायर ब्रिगेड की टीम ने आग के कारणों का पता लगाने के लिए एक टीम का गठन किया है।
ली ने बताया कि इस घटना के बाद पुलिस ने इमारत का निर्माण करने वाली और इस नवीनीकरण की देखभाल कर रही कंपनी के दो निदेशकों और एक इंजीनियर को गिरफ्तार कर लिया है। उनके ऊपर सामूहिक हत्याकांड का मामला दर्ज किया गया है।